Neues und altes Wissen durch Chemie vereint

Wie lassen sich pflanzliche Wirkstoffe, die in der traditionellen, afrikanischen Medizin eingesetzt werden,
systematisch erforschen und somit nachhaltig nutzbar machen?
Dieser Frage widmet sich die deutsch-kamerunische Graduiertenschule YaBiNaPA.
Seit 2016 baut die Universität Bielefeld in der kamerunischen Hauptstadt Yaoundé die bilaterale Graduiertenschule gemeinsam mit einheimischen Wissenschaftlern auf. Partner ist die Universität Yaoundé 1, die mit über 60.000 Studierenden die größte Kameruns ist.

Das YaBiNaPA-Projekt bildet Doktoranden und Postdoktoranden aus Kamerun und weiteren afrikanischen Ländern aus; vor allem aus den Bereichen Chemie, Biologie und Pharmazeutik.
Koordiniert wird das Projekt von den Professoren Bruno Lenta und Norbert Sewald.
Beide sind sich einig, dass die Erforschung der traditionellen Pflanzenmedizin ein wichtiger Entwicklungsimpuls für die kamerunische Gesellschaft ist.
Die Lebensqualität ist eines der Ziele der Vereinten Nationen mit Blick auf nachhaltige Entwicklung.
Wenn Sie das Gesundheitssystem hier in Kamerun betrachten, werden Sie erkennen, dass in den Industrieländern produzierte synthetische Medikamente hier verfügbar sind, aber das nur zu einem internationalen Preis.
Ein großer Teil der kamerunischen Bevölkerung kann sich diese Medikamente nicht leisten,
und vertraut auf die traditionelle afrikanische Medizin, die sehr reich an pflanzenbasierter Medizin ist.

Um die Ausgangsstoffe für die Forschung an den traditionellen Medikamenten zu sammeln,
müssen die Doktoranden zunächst die Labore in der Hauptstadt verlassen und in den kamerunischen Wäldern die entsprechenden Pflanzen sammeln.
Ein erfahrener Ethnobotaniker führt die Wissenschaftler dort im dichten Unterholz zu den Fundstellen
und zeigt ihnen verschiedene Pflanzen, die von traditionellen Heilern ihren Patienten gegeben werden.
Wenn vielversprechende Funde gemacht werden, sammeln die Forscher Proben dieser Pflanzen ein, um sie dann später im Labor zu analysieren.
Für Prof. Lenta geht es bei YaBiNaPA aber nicht nur darum Wirkstoffe zu identifizieren und nutzbar zu machen, sondern auch um die Verbesserung der Doktorandenausbildung in der Hochschule.
Wir lernen sehr viel von Bielefeld, die sehr viel Erfahrung in der Ausbildung von Doktoranden hat.
Wenn wir den Methoden oder der Struktur der Bielefelder Ausbildung folgen, werden unsere Studierenden sehr kompetent sein. Denn wir bieten ihnen sehr viele praktische Qualifikationen an, die viel Zusatznutzen zu dem bringen, womit wir uns vorher befasst haben.
Wir haben sehr viele Schulungen, interessante Schulungen, und wir kopieren das Modell der Universität Bielefeld. Am Ende der Ausbildung wird jeder Student, wenn er den Methoden und dem Unterricht der Graduiertenschule folgt, fähig sein, ein Unternehmen zur Herstellung von pflanzlichen Medikamenten aufzubauen. Ich denke wir müssen der Universität Bielefeld danken für diese Art der Zusammenarbeit und die Unterstützung. Wir sind darüber sehr glücklich.

Ein Teil der Doktoranden hat auch die Möglichkeit zeitweise in Bielefeld zu arbeiten.
Dort können sie mit speziellen Geräten forschen, die derzeit in Yaoundé noch nicht zur Verfügung stehen.
Mit Hilfe dieser Technologie lässt sich die Molekülstruktur potentieller Wirkstoffe aufklären.
Es gibt viele Technologien und viele Instrumente, die in Deutschland, aber nicht in Kamerun verfügbar sind. Wenn die Studierenden aus Kamerun in Deutschland eintreffen, lernen sie viel und sie können ihr Wissen später anderen in Kamerun weitergeben. Die Zusammenarbeit zwischen den Abteilungen in Bielefeld und Yaoundé ist für den Vizerektor der Universität Yaoundé 1 vorbildlich.
Für die Universität Yaoundé 1 ist es eine vorbildliche Kooperation, weil sie sowohl den Aspekt Personal als auch den Aspekt Ausstattung bedient. Personal-Aspekt, weil sie uns erlaubt, nach Deutschland zu reisen um unseren Kenntnisstand zu verbessern und weil sie deutschen Arbeitsgruppen ermöglicht, hierher zu kommen um unser Forschungsfeld besser zu verstehen.
Daher ist es eine Win-win-Situation. Außerdem beschaffen wir moderne Ausrüstungen, die natürlich sehr wichtig sind für zeitgemäße Forschung.
In beiden Dimensionen haben wir eine – wie ich es nennen möchte – horizontale Zusammenarbeit.
Und nicht eine vertikale Zusammenarbeit, die heute nicht mehr zeitgemäß ist.

Gefördert wird das YaBiNaPA Projekt durch den Deutschen Akademischen Austauschdienst mit Mitteln des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.
Das Förderprogramm soll dabei helfen, die von den Vereinten Nationen definierten Nachhaltigen Entwicklungsziele zu erreichen.
Wir sind in der sehr guten Situation, dass der DAAD nicht nur Stipendien und Personen fördert, vielmehr können wir hier in Yaoundé eine umfangreiche Infrastruktur aufbauen.
Das ist für das Projekt sehr wichtig, weil es unsere Absicht ist, den Forschenden in Yaoundé, die äußerst kompetent und international angesehen sind, unabhängige Forschung zu ermöglichen. Dafür bauen wir die Infrastruktur auf.
Im Rahmen von YabiNaPa haben wir verschiedene hochmoderne Geräte für Yaoundé gekauft
und direkt nach Kamerun geschickt. Und eines dieser Geräte, das wir nutzen, ist das LC-MS.
Das ist ein spezielles Gerät, das bislang in Kamerun einmalig ist.
Und es wird benutzt, um die Verbindungen der pflanzlichen Extrakte in ihre einzelnen Komponenten zu separieren. Und mit diesem Gerät können wir identifizieren, welche Verbindung es ist und die Menge der einzelnen Verbindungen in einem Extrakt.
Damit können wir also standardisierte Extrakte mit einer definierten Qualität vorbereiten, sodass jedes Extrakt gleich ist.

Zur Untersuchung der gefährlichen Leishmaniose Erreger konnte ein besonders sicher ausgestattetes Labor eingerichtet werden.
Die Unterstützung ist großartig, wir haben moderne Geräte.
Wir bekamen einen Minus 80°C Kühlschrank. Wir haben Biosicherheitsschränke bekommen, Inkubatoren.
Das sind grundlegende Ausstattungen für Wirkstoff-Forschungen.
Einmal im Jahr treffen sich fast alle Projektbeteiligten in Yaoundé.
In Vorträgen und Diskussionsrunden tauschen sie sich über ihre neuen Erkenntnisse aus.
Wissenschaftler der Partnerunis aus Kamerun und weiteren afrikanischen Staaten nehmen auch an der Konferenz teil. Die Doktoranden präsentieren ihre Zwischenergebnisse vor dem Plenum und müssen sich teils kritischen Fragen stellen. Einzelne Heiler und Wissenschaftler zeigen auch pflanzliche Medikamente, die bereits in Kamerun genutzt werden.

Die Mitglieder des International Advisory Board geben im Rahmen des Meetings dem Projekt auch wichtige Impulse:
z.B. wie der Umgang mit den traditionellen Heilern gestaltet werden sollte.
Ich denke, es ist sehr wichtig, das Gefühl einer gleichberechtigten Partnerschaft zu vermitteln.
So bekommen die traditionellen Heiler das Gefühl, Teil eines Teams mit den Forschern zu sein.
Und wenn die Leute daran denken, wie sie selber gerne mit anderen Forschern zusammenarbeiten möchten, so sind das die gleichen Grundsätze, die in der Zusammenarbeit mit den traditionellen Heilern gelten sollten. Das bedeutet Datenaustausch, Transparenz. Es bedeutet, dass Ergebnisse den Heilern kommuniziert werden und die Entscheidungsfindung sollte so erfolgen, dass die Heiler auch Mitsprache haben. Ich denke, das ist wohl die wichtigste Sache.

Im Rahmen der jährlichen Konferenz treffen sich die YaBiNaPA Koordinatoren auch mit dem Rektorat der Universität in Yaoundé. 2019 ist die Bielefelder Prorektorin ebenfalls nach Kamerun gereist, denn für die Universität Bielefeld hat die Kooperation mit Yaoundé 1 einen hohen Stellenwert. Es ist definitiv unser wichtigstes Projekt auf dem afrikanischen Kontinent.
Wir haben viele verschiedene internationale Beziehungen zu Universitäten auf allen Kontinenten,
aber in Afrika ist das unsere stärkste Kooperation.
Das ist so, weil wir nicht nur enge Verbindungen über die Fakultät für Chemie haben, sondern auch über die Fakultät für Linguistik und Literaturwissenschaft.
Und wir versuchen sogar, diese Beziehungen zu erweitern und andere Fakultäten einzubeziehen.
Wir sind sehr zufrieden, sodass wir versuchen eine engere Beziehung auf institutioneller Ebene zu erreichen.
Mein Besuch in der Universität Yaoundé war ein sehr wichtiger Schritt in diese Richtung.
Die Forschung im YaBiNaPA Netzwerk läuft nun auf Hochtouren, die Teilnehmer hoffen darauf, dass bald verwertbare Ergebnisse vorliegen und Heilstoffe entwickelt werden können. Langfristiges Ziel ist es ist ein afrikanisches Center of Excellence zu etablieren.